C型肝炎ウイルス感染の有無は、まずC型肝炎ウイルス抗体^※1を測定して調べます。抗体陽性は過去にC型肝炎ウイルスに感染したことを意味しますが、既にウイルスが排除されている場合もあります。そこでウイルス遺伝子（HCV RNA）定性検査を行い、感染が持続しているかどうかを確認します。HCV RNA定性検査が陽性でAST（GOT）とALT（GPT）^※2に異常があれば、C型慢性肝炎と診断されて治療することになります。HCV RNAが陽性でも肝機能の異常がみられない場合は、経過をみるのが一般的です。しかし、最近では肝機能が正常でも患者さんの年齢などを考慮して、治療を開始することもあります。

• ※1抗体
  細菌やウイルスに感染した際に、身体にとって異物と認識する免疫反応により作られる蛋白質。
• ※2 AST（GOT）とALT（GPT）
  肝臓の細胞に含まれる酵素で、肝炎があると肝臓の細胞が壊れて血液中に流れ出し、血液中の値が高くなります。
  AST：アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ。GOT（グルタミン酸オキサロ酢酸トランスアミナーゼ）ともいう。
  ALT：アラニンアミノトランスフェラーゼ。GPT（グルタミン酸ピルビン酸トランスアミナーゼ）ともいう。

C型慢性肝炎の検査・診断の流れ