• 熊田 : 簡単に言いますと、C型慢性肝炎とは肝炎を起こすウイルス（C型肝炎ウイルス）の感染により、6ヵ月以上にわたって肝臓の炎症が続き、肝臓の細胞が壊れて肝臓の働きが悪くなる病気です。

どんな症状がありますか

• 林　 : 慢性肝炎はこれといった自覚症状がないのが特徴です。血液検査で、肝臓の細胞が壊れたときに血液中に出てくるAST（GOT）、ALT（GPT）という酵素の値が高いと肝炎が疑われますが、C型慢性肝炎かどうかは、ウイルスに感染したときに体の中に作られる抗体を検査するしかありません。ですからC型慢性肝炎にかかっていてもそれと気づかず、健康診断や献血あるいは他の疾患の治療の際に検査で発見される場合がほとんどです。もちろん病気が進行して肝硬変になると、足にむくみが出てくる、顔に血管が浮いてくる、こむらがえり（足がつる）といった症状がみられます。その他、何となくだるい、尿が濃くなるなどの症状がみられるようになります。
• 熊田 : Ｃ型慢性肝炎は症状がないことが特徴と
  考えた方がよいですね。
  ですから、自分はウイルスなどもっていないと思っても、過去に輸血をしたことがあるとか、あるいは医療機関で手術をしたことがあるとか、家族に肝臓の悪い人がいるときは、ひょっとしたら自分もＣ型肝炎かもしれないと思うことこそが大事なわけです。