• 熊田 : 肝機能［AST（GOT）値やALT（GPT）値］の異常が6ヵ月以上続き、かつ血液中のC型肝炎ウイルスの抗体（HCV抗体）が陽性で、ウイルスの遺伝子（HCV RNA）の検査が陽性のときに、C型慢性肝炎と診断されます。AST（GOT）値やALT（GPT）値に異常がなくても、血液検査でHCV抗体が陽性でその値が高い、あるいはHCV RNAの検査が陽性のときは、C型肝炎ウイルスの持続感染者（キャリア）ということになり、定期的な検査など十分な健康管理が必要になります。

AST（GOT）値、ALT（GPT）値とは何ですか

• 林　 : 体のほとんどの細胞の中に含まれている代謝酵素ですが、とくに肝細胞に多く含まれています。炎症などで肝細胞が壊れると、血液中に流れ出して血液中の値が高くなることから、肝細胞がどの程度壊れているかの目安となるため検査に利用されます。正常値は医療施設によって多少異なりますが、 AST（GOT）値は40IU/L以下、ALT（GPT）値は35IU/L以下です。C型慢性肝炎では、B型慢性肝炎に比べるとAST（GOT）値や ALT（GPT）値は低い傾向にあり、とくに初期には正常と異常の間を変動しやすく、1回だけでなく何回か検査をすることが大切です。

ウイルスの遺伝子検査とは何ですか

• 熊田 : C型肝炎ウイルスはRNAという遺伝子をもっており、これを調べることで体の中にウイルスがいるかどうかわかります。HCV抗体が陽性でもウイルスRNAが陰性の場合は、過去に感染したことがあるけれども現在は治っている状態ということができます。

ウイルスのタイプの検査とは何ですか

• 林　 : C型肝炎ウイルスの遺伝子にはいくつかのタイプがあり、これを遺伝子型（ジェノタイプ）といいます。1型（1a、1b）、2型（2a、 2b）などのタイプが知られていますが、わが国では1b型が約70％と多く、2a型が約20％、2b型は10％以下で、1a型の人はほとんどいません。 1b型はインターフェロンが効きにくいタイプであることがわかっています。

Ｃ型慢性肝炎のウイルス検査