リバビリンとはどんな薬ですか

• 林　 : リバビリンはもともと抗ウイルス薬ですが、その作用はウイルスを直接攻撃するというより、むしろ免疫を活性化することによってウイルス排除に働くと考えられています。インターフェロンは単独使用で約1/3の患者さんにウイルス排除効果があるというお話をしましたが、ウイルスのジェノタイプが1型でウイルス量の多い患者さんでは、従来の24週治療による効果はおそらく数％程度だろうといわれています。しかし、インターフェロンにリバビリンを併用すると、その効果が大きく高まることが明らかとなり、そしてペグインターフェロンとリバビリンの併用により、さらに高い効果が得られるようになりました。海外ではペグインターフェロンとリバビリンの併用療法が現在のC型慢性肝炎治療の標準的治療法となっています。ただし、リバビリンは単独では効果がありません。

どのように使用し、どんな効果がありますか

• 林　 : ペグインターフェロンは週1回、皮下に注射します。投与期間は、ウイルスのジェノタイプが1型でウイルス量が多い患者さんの場合は通常48週間で、それ以外の患者さんでは通常24週間です。リバビリンは、ペグインターフェロン療法期間中毎日、1日2回朝夕食後、1回に1〜3カプセルを服用します。日本の臨床試験では、ウイルス量が多い患者さんおよびインターフェロン再投与（前回インターフェロン療法が無効または再燃した例）の患者さんに対してペグインターフェロンとリバビリンを併用しますと、インターフェロン単独療法に比べてウイルスの陰性化率が大きく高まります。
• 熊田 : インターフェロン単独では、ウイルスのジェノタイプが1型でウイルス量の多い患者さんにはほとんど効きませんでしたが、ペグインターフェロンとリバビリンの48週間併用療法はこれらの患者さんを対象としています。また、投与回数にも違いがあります。これまでのインターフェロンとリバビリンの併用療法では、インターフェロンを週3回投与しなくてはなりませんでした。ペグインターフェロンは長く血液中に留まり安定した血中濃度を保つため、週1回の投与で1週間効果が持続します。また、ペグインターフェロンアルファ-2bの併用療法では患者さんの体重に合わせて投与量を設定しますので、体重の軽い患者さんでは副作用の発現を抑え、体重の重い患者さんでは効果の減弱を防ぐことができると考えられます。
• 林　 : これまで治療が困難だったウイルスのジェノタイプが1型でウイルス量が多い患者さんが治療の対象になるということですね。また、週1回の投与が可能となり、患者さんの通院の負担も軽減されるわけですね。

ペグインターフェロンとリバビリンの併用療法のスケジュール

インターフェロン治療効果の向上

ペグインターフェロンとリバビリンを併用することによって、ウイルスを陰性化する効果や肝機能を正常化する効果が大きく高まります。