感染者は150万人から200万人といわれ、「国民病」という表現がもはやオーバーではなくなったＣ型肝炎。新たに登場した治療法が大きな成果をあげる一方、取り組むべき課題も少なくありません。東京（2006年6月10日／シェーンバッハ・サボー）と大阪（2006年7月8日／メルパルクホール）で開かれた「Ｃ型肝炎〜その最新治療を学ぶ」（主催／日本肝臓学会・ウイルス肝炎研究財団･朝日新聞社、協賛／シェリング･プラウ株式会社）には、そうした現状を反映してか、多くの参加者が熱心に聴き入る姿がありました。当日の模様を紹介します。
Ｃ型肝炎は、いまや国民病ともいわれ、日本人の感染者は150万人とも200万人ともいわれています。そのＣ型肝炎が発見されたのは1989年で、そして92年に、ウイルスを排除できる治療としてインターフェロンが使えるようになりました。糖尿病などの慢性病は完治するものは少ないのですが、インターフェロンによって、Ｃ型肝炎患者はウイルスから解放された健康な状態に戻れるようになったのです。当初は、完治するのは全体の10％未満でしたが、今ではリバビリンとの併用によって、治りにくい1型の人でも48週投与で50〜60％が、治りやすい2型の人であれば24週投与で90％が完治する時代となりました。本日は、その治療の最先端情報をお届けしたいと思います。
日本のＣ型肝炎の患者数は約200万人と推定され、大阪は特に多い地域です。厚生労働省も2002年から検診を推進していますが、受診者数はあまり伸びていません。症状がほとんどない病気ですから、自発的な検診が必要です。またＣ型肝炎の治療法は、2004年12月以降大きく進歩し、以前より多くの患者さんに効果がみられるようになりました。 Ｃ型肝炎は、ほかの病気に比べて複雑な面がありますが、本日の講演が、全体像をご理解いただく一助となれば幸いです。そして、40歳以上の方はＣ型肝炎ウイルスについて、一度検査を受けていただきたいし、感染している方には最新情報を知ったうえで治療していただきたいと思います。
