C型慢性肝炎患者の高齢化が進むわが国では、時期を逸しない適切な治療開始が望まれている。C型慢性肝炎に対する治療適応の基準として、血清トランスアミナーゼ値が最も重視されるが、インターフェロン（IFN）治療によりウイルス学的著効（SVR）が得られた症例では、基準値以下になるケースが多い。こうしたことから、治療適応となる血清トランスアミナーゼ値の再評価が求められている。

血清トランスアミナーゼの基準値は施設間で違いが見られるものの、35〜45IU/L以下とされている。国立病院機構東京病院消化器科の矢倉道泰氏らは、C型慢性肝炎SVR例における血清トランスアミナーゼ値の分析からAST・ALT基準値の新たな指標を提示、また、無治療経過観察中のいわゆる無症候性HCVキャリア（ASC）のALTを再評価することにより、肝機能異常として治療が必要とされるALTの値を報告した。
まず、同施設において、IFN治療でSVRとなった経過観察可能な105例を対象に、SVR確定時期（投与終了6カ月後）から1年以上経過した時点で連続3回のAST・ALTの平均値を求めて各例の値とし、さらに性別、年齢別および全例の平均値を算出した。
その結果、全例の平均値はAST19±3IU/L、ALT13.8±3.1IU/L。また、年齢別でASTが一番高かったのは50歳代（n＝24）の20.3±3.5IU/L、ALTでは40歳代（n＝9）の14.2±3.5IU/Lであったことから、矢倉氏は、「AST25IU/L以下、ALT20IU/L以下が基準値として妥当ではないか」と述べた。
次に、同施設におけるALT34IU/L以下のASC41例を、20IU/L≧群（n＝10）と21〜34IU/L群（n＝31）の2群に分け、血清アルブミン（Alb）値、膠質反応（ZTT）、血小板数の推移を比較した。
その結果、20IU/L≧群では観察期間（平均7.1±5.1年）中にAlb値、ZTT、血小板数に有意な変化は認められなかったが、21〜34IU/L群では観察期間（平均7.9±4年）中にAlb値の有意（p＜0.0001）な低下が認められた。また、21〜34IU/L群において6例に生検が行われ、うち1例が肝線維化ステージF1からF2へ悪化した。
以上から矢倉氏は、「ALT21〜34IU/Lを示すASCは、肝機能異常として治療すべき対象と考えられる」と指摘した。

大垣市民病院消化器科の熊田卓氏らは、観察開始時のALTが基準値内であったC型慢性肝炎症例に対し、「潜在基準値抽出法」を用いて治療の適応を検討した。同法は、患者集団から基準値を求める方法の1つであり、同時に測定される幾つかの検査項目を手掛かりに、基準値としてふさわしい数値を選択的に抽出する方法である。
対象は、同施設受診のHCVキャリア（HCV RNA陽性またはHCV抗体力価10.0以上）3,500例のうち、1）観察開始時から1年間のALTが35IU/L以下、2）観察期間が3年以上でALTを6回以上測定、3）観察開始時に肝細胞癌がない、4）IFNの投与がない−の4条件を満たした343例。
これらの症例に対して同法を用い、ALTに関連して数値が変動しやすいAST（40IU/L以下）、γGTP（56IU/L以下）、LDH（250IU/L以下）、ALP（338IU/L以下）、アルブミン（3.5g/dL以上）、総コレステロール（130mg/dL以上）、ZTT（12.0U以下）、血小板数（12.0×10⁴/μL以上）のすべてが基準値内にある症例をhealthy normal ALT群（HN群；159例）とし、いずれか1つでも基準値から外れる症例をnon-healthy normal ALT群（NN群；184例）として、経過観察中のALT異常の出現率、肝細胞癌発生率の検討を行った。
背景因子は、両群とも男性が多く、年齢はHN群が有意（p＜0.0001）に若く、ウイルス量はHN群が有意（p＜0.05）に低かった。ALTは、HN群20IU/L、NN群21IU/Lで、有意差はなかった。
その結果、HN群とNN群におけるALTの異常出現率は、NN群がハザード比1.264（0.926-1.726、p=0.140）とやや高く、肝細胞癌発生率はNN群が同3.827（1.288-11.375、p=0.016）と有意に高かった。
以上のことから熊田氏は、「ALT異常出現の予測は必ずしも十分ではないが、NN群では肝細胞癌発生のリスク比が3.827倍で、IFN治療の考慮が必要なことから、潜在基準値抽出法を用いた治療適応の検討は有用と考えられる」と述べた。