群馬県では自治体の節目検診などを通して、年間に約1,000 人の新たなＣ型肝炎患者が見つかっています。しかし、専門医を受診する患者さんの数は、必ずしも多くはありません。Ｃ型肝炎のウイルス保持者のうち治療を受けている人の割合は、全国平均で約25％。群馬県においても、この数字に近いと考えられています。

検診の目的はＣ型肝炎患者の発見だけではなく、その先にある肝硬変、肝がんの撲滅にあります。現状では必要な治療を受けていない人が多く、結果として肝硬変、肝がんを防ぐに十分な体制ではありません。

こうした問題を解決していくためには、患者さんへの啓蒙とともに、プライマリケアを担う診療所の医師と肝臓専門医の連携が不可欠です。そこで群馬県では、地域の中核病院の肝臓専門医が講師となり、地域ごとの医師会と連携して、講演会を開催することにしました。群馬県では医師会が十数カ所に分かれていますが、2006年度はすべての地域で肝炎をテーマにした講演会を開催しました。

講演会で強調したのは、患者数と治療者数のギャップです。Ｃ型肝炎患者の約7割は治療が必要であるにもかかわらず、実際に治療を受けている人たちは、40〜50％にとどまっています（図１）。

とくに問題なのは、治療拒絶例が約20％もあること。これは、これまでのインターフェロン治療が十分な効果をあげることができず、副作用の情報ばかりが、患者さんや診療所の医師の印象に残っているためでしょう。

ペグインターフェロンとリバビリンの併用療法で、高ウイルス量の人でも２ａ、２ｂ型なら約90％、１ｂ型でも50〜60％の人が治癒している事実が、診療所の医師に十分に伝わっていません。治療実績が以前とは比べ物にならないくらいよくなっていることを、まず正確に伝える努力が必要です。

図1. Ｃ型肝炎患者を前提とした一般的な経過

患者さんと診療所の医師が一番気にしていることは、副作用の対策です。私は「インターフェロン治療と副作用対策は、Ｃ型肝炎治療の車の両輪である」ととらえ、それぞれの対策を示すことにしました（図２）。

どんな副作用があるのか、事前にわかっていること、そしてその対策も具体的に用意されていること。これを明確に示すことが非常に大切です。

またＣ型肝炎の治療における病診連携は、単に診療所の医師から専門医に患者さんを紹介するためだけのものではありません。インターフェロン注射を診療所で打っていただく場合もあります。ペグインターフェロンの登場で、注射は週１回と以前の週３回に比べて少なくなりました。それでも専門医のいる中核病院に通うのは、患者さんの大きな負担になる場合もあります。

診療所の医師でも副作用の知識を持ち、対応できるということが、病診連携を前進させるうえで大変重要なことといえるでしょう。

図2. IFN副作用対策